LA ERA DEL BOX A PUÑO LIMPIO

La palabra boxing ya era utilizada en Inglaterra en el siglo XVI para referirse a una riña de puños.^[]​Pero la primera constancia de un combate de boxeo, como justa deportiva entre dos contrincantes, es de 1681,^[]​ mientras que el primer uso de la palabra boxing para referirse al deporte, data de 1711.

En el siglo XVIII el boxeo se convirtió en una práctica deportiva de gran difusión en el Reino Unido y sus colonias, ingresando así a América. Durante dos siglos los combates se realizaron sin guantes (a puño limpio) y sin límite de tiempo, con el fin de organizar espectáculos de apuestas, conformando una práctica muy violenta, en las que habitualmente los púgiles resultaban seriamente lesionados o muertos.^[]​ En esos primeros años los espectadores formaban un anillo (ring) alrededor de los combatientes, que solían ser varones, aunque también se realizaban luchas de mujeres e incluso animales.^[]​

En las primeras décadas del siglo XVIII, aparecieron en Londres personas que se autotitulaban “Maestros de Defensa” (Masters of Defense). En 1719, uno de estos “maestros”, el británico James Figg, se proclamó campeón de Inglaterra y retó a cualquier persona blanca a vencerlo, en el ring del anfiteatro que él mismo construyó en la Posada Greyhound, en Thame, Oxfordshire y luego también en Londres.^[]​ Se estima que entre 1719 y 1730 o 1734 Figg realizó 270 peleas, ganando todas menos una.^[]​ A la muerte de Figg en 1734, uno de los periódicos londinenses realizó la siguiente crónica:

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